Dead of Winter reúne a entre 2 y 5 jugadores en una pequeña y debilitada colonia de supervivientes en un mundo en el que la mayor parte de la humanidad está muerta o son monstruos enfermos y ávidos de carne. Cada jugador lidera una facción de supervivientes con docenas de personajes diferentes en el juego.
Dead of Winter es un juego de supervivencia psicológica meta-cooperativa. Esto significa que los jugadores trabajan juntos para lograr una condición de victoria común, pero para que cada jugador individual logre la victoria, también debe completar su objetivo secreto personal. Este objetivo secreto podría estar relacionado con un tic psicológico que es bastante inofensivo para la mayoría de los demás en la colonia, una obsesión peligrosa que podría poner en riesgo el objetivo principal, un deseo de sabotaje de la misión principal, o lo peor de todo: ¡venganza contra la colonia! Algunas partidas podrían terminar con todos los jugadores ganando, con algunos ganando y otros perdiendo, o con todos los jugadores perdiendo. ¡Trabaja por el objetivo del grupo pero no te dejes pisotear por un bocazas que sólo mira por sus propios intereses!