En Race for the Galaxy de Rio Grande Games, los jugadores construyen civilizaciones galácticas utilizando cartas de juego que representan mundos o desarrollos técnicos y sociales. Cada ronda consta de una o varias de las cinco fases posibles. En cada ronda, cada jugador elige en secreto y simultáneamente una de las siete cartas de acción diferentes y luego la revela. Sólo se producen las fases seleccionadas. En estas fases, todos los jugadores realizan la acción de la fase, mientras que el jugador o los jugadores seleccionados también obtienen una bonificación para esa fase. Por ejemplo, si al menos un jugador elige la acción Desarrollar, entonces la fase Desarrollar tendrá lugar, de lo contrario se salta. En ella, cada jugador puede seleccionar simultáneamente un desarrollo de su mano de cartas para construir. Después de revelar las cartas, cada jugador añade su desarrollo a su cuadro de cartas en la mesa y luego descarta cartas de su mano iguales a su coste. Cada jugador que elija Desarrollar descarta una carta menos como su bono. Explorar permite a un jugador robar cartas y elegir cuáles de ellas añadir a su mano. Instalarse permite a un jugador colocar un mundo en su tablero. Algunos mundos producen bienes, representados por cartas boca abajo, cuando se selecciona Producir. Estos bienes pueden ser descartados para obtener puntos de victoria o vendidos para añadir cartas a la mano del jugador seleccionando Consumir. Con las cartas, los jugadores pueden asentar nuevos mundos y construir más desarrollos, ganando tanto puntos de victoria como poderes de cartas que proporcionan ventajas en ciertas fases. Gana el jugador que mejor gestione sus cartas, selecciones de fases y bonificaciones, y poderes de cartas para construir el mayor imperio espacial. El ganador es el jugador con más puntos de victoria.