En Roads & Boats, cada jugador construye una civilización durante un largo periodo de tiempo, como en muchos otros juegos. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los juegos, el énfasis no está en la guerra, el crecimiento de la población, la construcción de ciudades o estados, sino en la logística, o mejor dicho: en el transporte.
Cada jugador comienza la partida con tres burros, un montón de tablas de madera, varias piedras y dos gansos. Con estos pocos recursos, intenta construir cosas tan diversas como leñadores, carreteras, barcos, minas, una bolsa... pero ¡cuidado! En este juego no existe el concepto de territorio: no puedes poseer tierras, ni edificios, por lo que las cosas que construyes pueden ser utilizadas por cualquier otro jugador...
El juego puede ser jugado por dos a cuatro jugadores, pero también puede ser utilizado como un rompecabezas para una sola persona.