Ambientado en la antigua Roma, Trajano es un juego de desarrollo en el que los jugadores intentan aumentar su influencia y poder en diversas áreas de la vida romana, como la influencia política, el comercio, el dominio militar y otras partes importantes de la cultura romana. En Trajano, un jugador tiene seis acciones posibles: construir, comerciar, tomar fichas del Foro, usar el ejército, influir en el Senado y colocar fichas de Trajano en su tablero. Al principio del juego, cada jugador tiene dos fichas de distinto color en cada una de las seis secciones (cuencos) de su cuadro. En un turno, el jugador recoge todas las piezas de un cuenco y las distribuye una a una en los cuencos en el sentido de las agujas del reloj. Dondequiera que se coloque la última pieza, el jugador realiza la acción asociada a ese cuenco. Adquiere puntos de victoria (VP) de cualquier manera que esté disponible para ti - y como este es un diseño de Feld, tratas de evitar ser castigado, también. En el Foro tratas de anticiparte a las demandas del público. En el Senado adquieres influencia que se traduce en votos sobre leyes relacionadas con los PV. Con el ejército, tomas el control de regiones en Europa, ganando más puntos para esas regiones.